"I.R.L." d'Agnès Marot

Une chose à savoir, que j'aurais pu mettre dans des tags d'ailleurs (ce genre d'information ne me revient jamais quand il faut), le jeu Les Sims, le tout premier, fut le premier jeu que je me suis payée avec mes propres sous (349 francs pour tout vous dire) et je lui ai voué une passion exclusive pendant un bon moment, je ne me suis jamais autant amusée avec les suivants, comme quoi il ne faut jamais essayer de regoûter à sa bonne vieille madeleine de Proust. Lorsque j'ai vu le résumé de I.R.L., je n'ai pas pu empêcher tous les souvenirs de remonter... Sauf que maintenant, quand je repense à toutes mes petites familles qu'il fallait emmener aux toilettes avant qu'un drame arrive, j'en ai presque des frissons !

De quoi ça parle
Chloé Blanche a grandi à Life City. Comme tous ses habitants, elle ignore qu'ils sont filmés en permanence. Elle ignore qu'ils sont un divertissement pour des milliers et des milliers de foyers. Elle ignore qu'ils sont les personnages de Play Your Life, l'émission qui fait fureur hors de Life City, IRL. Elle ignore surtout à quel point ils sont manipulés. Lorsqu'elle rencontre Hilmi, le nouveau à la peau caramel, elle tombe immédiatement amoureuse. Mais ceux qui tirent les ficelles ne le lui destinent pas. C'est ainsi qu'elle découvre la nature de tous ceux qui vivent à Life City : les personnages d'un immense jeu vidéo.

Et ça donne quoi
En 2088 (un futur pas si lointain donc), Chloé découvre grâce à un mystérieux protecteur qu'elle vit entourée de caméras depuis toujours et qu'elle ressent souvent des émotions qui vont à l'encontre de ce qu'elle est ou qu'elle agit d'une façon qui ne lui ressemble pas. Et lorsqu'elle est rejetée par le garçon qui lui plaît (et qui semblait vraiment à fond aussi), elle comprend que quelque chose ne tourne vraiment pas rond, que tout ce petit monde est manipulé par d'autres, à l'extérieur (In Real Life...). Nous sommes donc dans un roman d'anticipation avec une idée de départ qui rappelle pas mal The Truman Show (l'un des meilleurs films du monde d'ailleurs) mais loin de bêtement tout reprendre, l'autrice réussit le tour de force d'aller plus loin. En citant elle-même le film (et tout un tas d'autres références culturelles et geeks), elle ancre définitivement son histoire dans notre réalité, dans notre futur, et dans ce que pourrait devenir la télé-réalité, où chacun peut voter pour le destin d'un ou plusieurs candidats que certains ont du mal à voir comme de véritables êtres humains (ça doit être la chirurgie esthétique aussi...). Cette critique est parfaitement rendue et s'étend aussi à la réalité "hors-jeu"/"hors-caméra", on pourrait sans problème la transposer à notre époque et à notre mode de vie ultra-connectée via le smartphone et les réseaux sociaux (et moi la première...).

Chloé est un personnage très intéressant, d'abord totalement déboussolé (et on la comprend : "salut, je t'ai déjà vu faire popo à ton insu !"), elle en vient vite à éprouver de la colère contre le public qui la regarde et la dirige malgré elle. Sa rébellion monte progressivement et ses actes trouvent toujours une justification possible, elle ne se laisse pas faire et on l'apprécie vraiment pour ça. Les autres personnages sont tous très intéressants même si j'avoue avoir eu quelques moments d'agacements envers Hilmi, l'intérêt amoureux de notre héroïne qui est fort passif. Mais en même temps, avoir un garçon dans le rôle de la princesse à sauver, voilà qui est fort rafraîchissant (même si je ne sais toujours pas ce qu'elle lui trouve ^^) ! Nous avons ici une sorte de triangle amoureux mais (je ne veux spoiler personne, attention), ça passe tout seul car Chloé possède une cervelle en état de marche (rafraîchissant x2 !).

Pour ce qui est de la construction de la narration, elle peut paraître un petit peu difficile au premier abord (nous basculons entre des chapitres In Game et In Real Life et dans le temps, entre 2088 et 2089) mais tout se met très rapidement en place. Découvrir ce qui relie les deux épisodes, à une année d'intervalle, devient vite une priorité et l'intrigue s’accélère et évolue de plus en plus vite à mesure que les pages se tournent.

4,5/5
A mesure que le temps
passe, Broco se demande s'il
n'est pas uniquement composé
de coups de crayon numérique...

En bref
J'ai vraiment adoré I.R.L, que ce soit à cause de ses personnages creusés ou de ses nombreux rebondissements mais surtout à cause de sa critique virulente de certains aspects de notre société actuelle. C'est une belle mise en garde, passionnante et bien écrite, bourrée de référence à une culture que j'aime (Truman Show, comme dit précédemment, Frankenstein, Queen, Matrix, etc.) et qui est, en plus, explicitée dans une annexe finale. Un coup de cœur d'autant plus rare et précieux que je me rends compte de plus en plus que la science-fiction n'est décidément pas mon genre de prédilection. Je découvre Agnès Marot avec ce roman et il est inutile de dire que je vais maintenant me renseigner sur ses autres parutions !